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El día que Mercedes tembló, ¡yo estaba allí! 5z96i
Descripción de El día que Mercedes tembló, ¡yo estaba allí! 1l2325
A finales de 1997 se presentó el Clase A, un Mercedes revolucionario por su tamaño, su distribución mecánica y su tracción delantera. Era un coche clave para la marca, que quería crecer hacia arriba con Maybach y hacia abajo con este Clase A. Pero el 21 de octubre de 1997 un alce se cruzó en el camino… y Mercedes tembló. Y a mí me afectó… y mucho. Pero este asunto tuvo consecuencias muy beneficiosas… A Mercedes en esas fechas las cosas les iban bien… pero les podrían ir mejor. Por un lado, su fama de coches de gran calidad era magnifica, pero tras la desaparición en 1993 del 190 gama arrancaba muy arriba, con el Clase C como oferta más asequible… Esto les privaba de competir en el sector de mercado de mayor venta en Europa y además colaboraba al envejecimiento de sus clientes, de alto poder adquisitivo, muy conservadores…. pero que envejecían año a año. Y por otro lado la marca rival de toda la vida de Mercedes, que no es otra que BMW, se había comprado la prestigiosa marca Rolls Royce, para competir con la parte más alta de la gama Mercedes. Y, como hemos dicho, Mercedes quería crecer por arriba y por abajo. Por arriba, lanzaron la desaparecida, pero muy prestigiosa marca Maybach para hacer berlinas de muy alto nivel capaces de competir con Rolls Royce. Pero necesitaban un coche de y llevaban años trabajando en su Clase más asequible, el futuro A. Este modelo era toda una revolución para Mercedes y no solo por ser un tracción delantera, sino porque era muy pequeño para ser un Mercedes, solo 3.575 m de largo, bastante alto, casi 1,60 metros y con línea de monovolumen. El objetivo de conseguir una buena habitabilidad era posible gracias a su motor transversal delantero muy inclinado, lo que hacía que el capó fuese especialmente corto. Ya sabéis que en Europa los países nórdicos siempre han sido muy mirados para los temas de seguridad. Y también sabéis que en la península escandinava abundan los alces, un bicho muy grande, de hasta 1,90 metros de alto en la cruz, la parte delantera del lomo y pesar más de 500 kg. Por eso hacen la llamada Prueba del alce”. Porque ahora nos vamos al Salón de Tokio de 1997, a la presentación del nuevo Maybach, de la mano de Jürgen Hubbert que en esas fechas era el responsable máximo de la División de automóviles de pasajeros y miembro del Consejo de istración de Mercedes-Benz… en lenguaje coloquial, uno de los jefazos. Lo que sucedió es que con el periodista Robert Collin al volante, de la revista técnica y del motor sueca Teknikens Värld, el novísimo, flamante y sofisticado Mercedes Clase A había volcado cuando se hacía la prueba del alce. Lo malo: El Clase A había volcado y no había superado la prueba del alce. Lo peor: Cuando volcó el coche, iban dentro 5 periodistas… no se produjeron lesiones serias, pero iba a ser imposible ocultarlo. Y lo pésimo: Ese mismo día un modesto Trabant fabricado en la desaparecida Alemania del Este, había pasado sin problemas la misma prueba… toda una humillación. Lo cimientos de Mercedes temblaron… Toda la comitiva de Mercedes volvió apresuradamente a Stuttgart para organizar un “Gabinete de Crisis” por el que desfilaron directivos, ingenieros, técnicos, proveedores como Bosch, de donde vino la parte más importante de la solución e incluso pilotos de Fórmula 1. Mercedes-Benz es mucha Mercedes-Benz y una metedura de pata de este calibre requería una solución drástica, sin reparar en gastos. Como primera medida, se retiraron las primeras 17.000 unidades ya vendidas, para modificarlas. Y se hicieron muchas mejoras. Toda esta crisis me pilló de lleno como responsable de las revistas de coches de la que era, entonces, la editorial más importante de España del sector. Creo que es la única vez en mi vida que recibí presiones de una marca para dar una información… más bien para no darla. A las pocas horas de conocer el famoso vuelco, se presentó en la redacción nada más y nada menos que el presidente y consejero delegado de Mercedes-Benz España, el Sr. Carlos Espinosa de los Monteros, una persona de mucho, muchísimo nivel y a quien iro mucho… pero que me presionó lo indecible. Poniendo todos de nuestra parte finalmente llegamos a un acuerdo. Contaríamos lo que había pasado, pero diciendo que el coche accidentado no era el que se iba a vender y daríamos nuestra opinión de cómo iba el coche definitivo cuando lo probásemos. Así que muy poco después me desplace a Alemania a probar el Mercedes Clase A con todas las modificaciones citadas. Además de la prueba en carretera e incluso circuito, pude hacer tantas maniobras de esquiva como se me antojaron, incluida la famosa prueba del alce… y os aseguro que el coche respondió a la perfección. ¿Quieres anunciarte en este podcast? Hazlo con advoices.com/podcast/ivoox/790918 5h3d16
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A finales de 1997 se presentó el Clase A, un Mercedes revolucionario por su tamaño, su distribución mecánica y su tracción delantera. Era un coche clave para la marca, que quería crecer hacia arriba con Maybach y hacia abajo con este Clase A. Pero el 21 de octubre de 1997 un alce se cruzó en el camino y Mercedes tembló. Y a mí me afectó y mucho, pero este asunto tuvo consecuencias muy beneficiosas.
Menudo vídeo que os hemos preparado hoy, que no es idea mía, es de mi buen amigo Luis Miguel del Cerro, del que os he hablado mucho, incluso en ocasiones hasta bien. Él me ayuda en temas estratégicos, con temas sobre todo técnicos, y es el que tuvo la idea de hacer este vídeo. Y por cierto, Luis Miguel del Cerro fue quien me animó a hacer este canal.
Pero vamos a volver al revolucionario Mercedes Clase A, que iba a ser un coche clave, de hecho lo fue para la marca, pero que hizo temblar los cimientos de la marca y que provocó una crisis sin precedentes. Ya sabéis, y me repito mucho, que en este canal las historias empiezan por el principio, así que nos vamos a ir a comienzos de los años 90. Mercedes quería crecer por arriba y por abajo. En estas fechas a Mercedes le iba bien, no le iba mal, pero le podían ir mejor. ¿Por qué? Porque por un lado es cierto que la marca tenía una bien ganada fama de coches y de muy buena calidad, pero tras la desaparición de 1993 del 190, la gama arrancaba ya muy arriba, arrancaba con el Clase C, que era un coche relativamente grande y caro. Esto les privaba de competir en el segmento de mercado donde mayores ventas había en Europa, el segmento más barato de los compactos, podemos decir, y los clientes de Mercedes, pues sí, eran clientes con alto poder adquisitivo, conservadores, pero que envejecían año tras año.
Esto pasaba en la parte baja de la gama, pero ¿qué pasaba en la parte alta? Muy sencillo, que la marca que era el rival más claro de Mercedes, lo sigue siendo, que era BMW, se había hecho con los derechos, había comprado de hecho la marca Rolls Royce, así que de esta forma pretendían competir con ventaja con la parte más alta de la gama, las berlinas más lujosas de Mercedes-Benz. Como hemos dicho, Mercedes quería crecer por abajo y por arriba. Por arriba, ¿qué hicieron? Reflotar, era una marca que ya tenían, era de su propiedad la marca Maybach, que había sido muy prestigiosa en el pasado, y que decidieron reflotarla para hacer coches Mercedes, bueno, eran los Maybach básicos, estaban muy por encima de los Mercedes Clase S y de esta manera podían competir de tú a tú con los Rolls Royce.
Y por otro lado, iniciaron conversaciones con la marca norteamericana Chrysler, con la idea de tener una oferta también por la parte más baja de la gama. Estos acuerdos fructificaron, si no recuerdo mal, lo miro en el guión, 1998, y se fueron al garete apenas diez años más tarde, y es que en mi opinión era como tratar de mezclar agua con aceite. Por eso necesitaban un coche de a la gama Mercedes, y llevaban mucho tiempo trabajando en ese coche, cuyo nombre, lógicamente, como era el más básico y el primero de la gama, iba a ser Clase A. El primer tracción delantera de Mercedes. Como sé que sois muy listos y que sabéis mucho de esto, habréis leído y oído muchos que el primer tracción delantera de Mercedes fue el Clase A, el primer tracción delantera fabricado en serie, pero el primer Mercedes de tracción delantera se puede decir que fue el prototipo llamado NAFA, un cochecito de sólo 2,5 metros de largo, que era tracción delantera, pero insisto, este fue un prototipo y el Mercedes Clase A se puede decir que es el primer tracción delantera de gran producción de Mercedes.
El Clase A fue toda una revolución en Mercedes, no sólo por ser de tracción delantera, cuando todos los Mercedes eran propulsión trasera, sino porque además era muy pequeño, especialmente para ser un Mercedes, un coche de 3,575 milímetros, por cierto, que estoy buscando, me regalaron un metro, cuando fui a la presentación, me cuento al final, que medía justo eso, 3,575 milímetros, era bastante alto, medía prácticamente unos 60 de alto y tenía una línea monovolumen. El objetivo de conseguir una buena habitabilidad en un coche tan pequeño se conseguía con esa línea monovolumen, porque los motores iban delante, muy inclinados, prácticamente tumbados y permitían un capó muy muy muy corto. Era un coche que hubiera sido innovador en ese sentido.
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