Voces del Misterio COPE: El exoplaneta más seguido desde la Tierra, con Javier Sierra 84j4g

Bueno, llevamos un par de semanas atascados con esta noticia, no atascados por gusto, sino por necesidad, porque tú sabes que las dos últimas semanas, entre los viajes a Roma, para contarles qué pasaba en los días de velatorio del Papa Francisco y su funeral y este gran apagón, pues ha pasado, quizás desapercibido, que tenemos el hallazgo más cercano a la posible noticia que llevamos tanto tiempo esperándonos.

Hay vida extraterrestre, bueno, depende de lo que consideremos vida y extraterrestre que está fuera de la Tierra, o sea, que lo que no se sabe es si hay vida inteligente por ahí. Lo que parece, Javier Sierra, es que K2 barrita 18b es un candidato serio para aparecer en todas las portadas de periódico en no mucho tiempo. Así es, Alberto, ya sólo nos faltaban los extraterrestres en esta ecuación de acontecimientos de noticias que estamos viviendo en estos días.

Y la noticia llegó el pasado jueves santo, el 17 de abril, cuando científicos de la Universidad de Cambridge publicaron en una revista científica, en Astrophysical Journal, una conclusión que ha generado muchísima polémica, porque dicen que efectivamente en este planeta 124 años luz de la Tierra, el K2-18b, han detectado dos gases generados por bacterias y fitoplacton marino, que es el sulfuro y el disulfuro de dimetilo.

Estos gases son de origen biológico, de origen orgánico, y lo curioso de la declaración que han hecho es que están, fíjate en el detalle, en un 99.7 por ciento seguros de que esto es así. Es decir, dejan un 0,3 por ciento de improbabilidad. Básicamente lo que quiere decir, en este tipo de estudios, es que hay sólo tres posibilidades entre mil de que todo sea una casualidad estadística o un fallo de los datos. Aparentemente, por lo tanto, y desde el punto de vista periodístico, esto es casi la noticia.

Pero... Sí es verdad que el hecho de que nosotros en la Tierra sólo veamos que el DMS está producido por la propia vida no significa que en otros entornos sea así, ¿no? Bueno, evidentemente desconocemos muchas de las cosas de la física del cosmos y fíjate si son prudentes porque hacer un anuncio de estas características sería un anuncio que opacaría hasta el gran apagón de estos días. Bueno, pues lo que dicen es que en una escala que ellos usan en física de partículas, que mide la certeza probabilística de las cosas en un código que ellos llaman sigma, bueno pues para aceptarlo tendríamos que estar en sigma 5 o superior y esta noticia para ellos está en sigma 3.

Es decir, que todavía no es el anuncio total. Pero claro, aquí estamos hablando de un tema que está este fin de semana y hasta el lunes se ha discutido mucho entre bambalinas en un festival que ha reunido a premios Nobel, científicos, astronautas, que se ha celebrado en la isla de La Palma, donde yo he podido participar, he estado como asistente, que es el festival StarMus, del que hemos hablado en otras ocasiones. Bueno, es verdad, sí señor, sí señor. Claro, claro. En ese festival estuvo Michel Mayor, que fue el científico, hoy premio Nobel, que descubrió el primer exoplaneta hace 30 años, en 1995, y que por supuesto estaba muy atento, muy pendiente de lo que pudiera ser este anuncio.

Lo que comentaba Michel Mayor entre bambalinas... Un apunte, es que esto que han dicho es interesante porque antes de eso, bueno, se sabía que había estrellas, o se pensaba que había estrellas, lo que pasa es que lo que no sabíamos es que había planetas alrededor de otras estrellas, que estos descubrimientos van poco a poco y no fue hace tanto tiempo que descubrimos que hay otros sistemas solares, y sobre todo claro, yo que empiezo a tener ya unos años, sabes, y que empecé a participar en debates sobre vida extraterrestre hace mucho en medios de comunicación, recuerdo que a principios de los 90, el debate de la parte contraria, de los que no creían en la vida extraterrestre, decían, es que no tenemos certeza siquiera de que existan planetas.

Bueno, esto cambió en 1995, cuando en torno a la estrella Pegaso se descubrió un planeta, un exoplaneta, y a partir de ahí hasta hoy son casi 6.000 los que se han inventariado con certeza. De esos hay un colectivo, un grupo, que son las, en fin, los planetas tipo Tierra, que están a una distancia lo suficientemente cercana de sus respectivos soles como para tener agua líquida y con posibilidades de atmósfera. Esto es lo que lo que tiene este planeta.