Las tierras raras, materiales claves en la revolución tecnológica del siglo XXI. 85x18

Buenas noches amigos y amigas, comienza aquí un nuevo programa de diálogos de medianoche. Y en esta revista en formato audio que está haciendo diálogos, hoy abrimos un poco la página de la divulgación científica. Y en el ámbito de la divulgación científica, hoy vamos a detenernos en un término del que se está hablando mucho, que es el tema de las tierras raras.

Cada vez que acudimos a la prensa y mucho más, y ahora digamos con más intensidad en estos momentos de incertidumbre, de esta especie de guerra comercial que acaba de abrir el presidente de Estados Unidos Trump, se habla con mucha frecuencia de las tierras raras y que de alguna manera también esta guerra comercial entre China y Estados Unidos puede estar también detrás, por decirlo así, del papel estratégico que está teniendo el tema de las tierras raras en esta nueva era de la revolución digital. Y para hablarnos de esto tenemos con nosotros a un especialista que es el catedrático de geología de la Universidad de Las Palmas Terán Canereque, José Mangas Viñuela.

Muy buenas noches. Hola, buenas noches, ¿qué tal? Muy bien, y bueno, le hemos convocado aquí para que nos aclare, nos ayude a hablar de un término que yo creo que para la mayoría de nosotros nos resulta desconocido y cada vez vemos con más frecuencia en los medios de comunicación. Parece que las tierras raras son esenciales para la tecnología y las energías renovables y quizás la primera pregunta es ¿qué son eso de las tierras raras? Bueno, tiene un nombre que está compuesto de dos términos, tierras y raras. Luego nos tiene que indicar ya eso de por sí nos tiene que decir algo.

Los elementos de las tierras raras pues nos están diciendo que son tierras, es decir, que estamos teniendo sólidos que van a tener una composición determinada y que están en la tierra, que forman compuestos que son los óxidos y en el siglo XIX cuando se describieron las tierras raras, pues tierras significaba óxidos, son óxidos de ciertos elementos químicos. El término raro pues también ya no lo está indicando, es un recurso o un bien o una serie de elementos químicos que son escasos, escasos en el planeta tierra. ¿Lo que son las tierras raras? Pues las tierras raras van a ser elementos químicos que aparecen en la tierra, que forman parte de minerales y de rocas, por lo tanto son sólidos y que es difícil encontrarlos, es difícil encontrarlos.

De hecho, en la tabla periódica de los elementos químicos, pues forman un grupo que es el grupo que se denominan los lantánidos y lantánido es un término griego, es un término griego que significa lantanein y es escondido. Luego, si ya en la tabla periódica de elementos químicos nos hablan que hay una serie de elementos químicos, en este caso 15, 15 elementos sobre los 103 elementos que se puede decir que componen la tabla periódica, aparte de los radiactivos que nos meteríamos en 118 elementos, pues si ya los químicos en el siglo XIX determinaron que estos 15 elementos pertenecen a las tierras raras o pertenecen a los lantánidos, y lantánido significa en griego escondido, significa que para ellos en el siglo XIX les resultaba muy difícil aislarlos y separarlos de la corteza de la tierra y tenerlos y estudiarlos para estudiar sus características físicas, químicas, entre otras.

Entonces, bueno, esos son los elementos de las tierras raras, que son 15 elementos. Yo creo que para nuestros oyentes todo el mundo escuchamos y hemos oído pues el hierro, todo el mundo conoce las ventanas de hierro, los instrumentos de hierro que se ha utilizado siempre en la agricultura, pero también conoce el aluminio, hablamos de ventanas de aluminio, esos son metales, el hierro y el aluminio son metales. Pues igual que está el hierro y el aluminio, aparecen 15 elementos que forman las tierras raras y que tienen pues nombres muy particulares que para los oyentes le va a resultar