NRBQ: entender lo invisible 513t5z

Revista 5W, pequeñas historias, grandes explicaciones.

Es martes 4 de agosto de 2020, apenas pasan unos minutos de las 6 de la tarde.

Enfundada en un largo vestido blanco que arrastra por el suelo, la doctora Israa Seblani, de 29 años, posa radiante ante la atenta mirada de un fotógrafo en una pequeña plaza de Saifi, un barrio acomodado del centro de Beirut.

En unas horas se casará al fin con Ahmad Esfey, quien observa la sesión de fotos unos cuantos pasos más allá.

La pareja había intentado celebrar la boda tres años antes.

En aquella ocasión, la celebración iba a tener lugar en Estados Unidos, donde Seblani terminaba su residencia como endocrina en un hospital de Detroit.

Pero algunos problemas burocráticos con el visado de Ahmad impidieron el casamiento.

Ha sido una larga espera desde entonces, pero finalmente parece que podrán convertirse en marido y mujer.

Seblani no deja de sonreír.

El fotógrafo se acerca a ella y comienza un barrido vertical desde el rostro hasta detenerse en el ramo de flores que descansa a los pies de la novia.

En ese instante, un murmullo lejano comienza a inundar el lugar, como si la tierra comenzara a abramar.

Ahmad dirige entonces su mirada hacia el cielo, desconcertado.

Antes de que Seblani pueda darse cuenta, el rugido de una explosión la derriba.

En cuestión de segundos, la plaza ha dejado de ser un bucólico decorado para transformarse en un erial salpicado de cristales rotos.

En otro punto de la ciudad, sentada en mitad de un salón arrasado, frente a un piano de cola que ha resistido el impacto, una anciana interpreta la canción All Lang Syne, por los viejos tiempos en castellano, del célebre poeta escocés Robert Burns.

La deflagración ha arrancado el ventanal que hay tras de sí y ha dejado un mar de esquirlas repartidas por toda la sala.

Los muebles están revueltos y los sillones cubiertos de polvo.

Nadie sabe aún qué ha ocurrido, pero el fantasma de un posible ataque israelí sobrevuela el ambiente.

En ese primer momento pensamos, lo que todo el mundo pensó, que había sido Israel que estaba atacando Beirut.

Y poco después ya nos enteramos que había sido la explosión en el puerto.

A las 6 y 8 de aquella fatídica tarde de agosto, emergió del puerto de Beirut un hongo humeante parecido a los que producen las explosiones nucleares y la onda expansiva circuló brutalmente por la ciudad.

Más de 2.700 toneladas de nitrato de amonio, que llevaban 6 años almacenadas en una de las bodegas del puerto, estallaron por los aires.

Golpeó a más de 70.000 viviendas, desplazó a 300.000 personas, 5.000 resultaron heridas y más de 200 murieron.

Su eco llegó hasta la isla de Chipre, a unos 200 kilómetros mar adentro.

Casi 5 años después, el puerto de Beirut sigue siendo un ejemplo a cielo abierto del riesgo que implica la mala gestión de ciertos materiales que en muchas ocasiones terminan integrados en nuestra vida cotidiana.

Ya sea por falta de conocimiento o negligencia, el mal uso de sustancias químicas, biológicas, radiológicas o nucleares, también conocidas por sus siglas NRBQ, tienen el potencial de devastar territorios enteros o desencadenar crisis internacionales.

En el podcast de hoy, ponemos el foco en diferentes puntos del mundo que han sufrido sus consecuencias y miramos a otros donde el temor a padecerlos ha puesto en marcha sistemas de prevención.

Pero, ¿cómo podemos prepararnos para aquello que no podemos ver? Soy Javier Sánchez, bienvenidos a las Crónicas de Larga Distancia.

Este podcast nace de una colaboración con el Departamento de Protección Civil y Ayuda Humanitaria de la Unión Europea.

Volveremos a Beirut para analizar cómo, un lustro después, Líbano sigue padeciendo las consecuencias de una mala praxis en la gestión de agentes químicos, pero antes hacemos una breve parada para entender qué son los riesgos NRBQ.

Para ello, cuento con el apoyo de Ida Cosentino, responsable de la investigación.