MADRIGAL DE LA VERA 32712b

Madrigal de la Vera es una localidad con números fuentes, algunas de las cuales beben de manantiales con una excelente calidad. Por las calles de madrigal no falta el murmullo del agua en sus fuentes, abasteciéndose la mayoría de ella de las aguas que bajan de la sierra. La más conocida de ellas es la fuente de los Seis Caños, pero no es la única. Otras fuentes son la de los cuatro puntos cardinales, la del chorrero, la del palillo, la de Alardos, la de los cabreros, la del cerrillo, las anchuelas, la de los perales o la fuente empreña, entre otras. En definitiva, estas construcciones típicas surten a la población de agua de extraordinaria calidad y se han convertido en uno de los sellos de identidad de Madrigal de la Vera.

Las chozas de los pastores de la sierra tienen una tipología muy característica. Son construcciones circulares que tienen un diámetro que oscila entre los dos y los cuatro metros. Se construyen generalmente sobre pequeñas elevaciones del terreno o sobre aterrazamientos para evitar las humedades debidas a las altas precipitaciones. Constan de un muro que no suele tener huecos, si acaso, algún pequeño ventanuco y la puerta de madera con la altura del propio muro de piedra.

Madrigal de la Vera tiene una ermita que fue construido para los camioneros y todos los conductores y alberga una estatua de San Cristóbal. Se trata de una construcción muy sencilla y pequeña donde últimamente se han celebrado muchas bodas y concentraciones como el “Zaguan”. La ermita se levanta en un entorno privilegiado, al lado de la Garganta de Alardos, con vistas a Gredos y al mirador del Cardenillo, bajo un frondoso manto de árboles. En su interior podemos ver una imagen del Cristo de la Luz y de San Cristóbal. Han intervenido en este episodio Fernando y Ángel Tirado.

Abrigado por la cercana sierra de Gredos, la Umbría del Helechoso alberga uno de los mayores catálogos de especies arbóreas y arbustivas de Extremadura. Las especies arbóreas principales que encontramos son el castaño y el pinus pinaster, los cuales constituyen las masas más frondosas y de mayor edad dentro del monte. En los últimos años, se han llevado a cabo actuaciones silvícolas encaminadas a la mejora del monte, así pues, toda la parte baja se encuentra repoblada con especies autóctonas, bien en las primeras fases como ocurre en la repoblación de alcornoque, encina y roble, o bien en estado avanzado como en la de castaño. La única parte del monte que no ha sido tratada es la parte alta, que conserva su propia vegetación de matorral, constituido éste por brezos, jaras, jaguarzos y helechos.

En la actual España rural vaciada se han perdido muchos usos y costumbres. El progreso y el brutal desarrollo tecnológico se han llevado por delante muchos ritos. El pueblo de Madrigal de la Vera, al igual que muchos otros en toda la geografía española, carecía de agua corriente y de los más elementales servicios e infraestructuras. Era generalmente la mujer la encargada de llevar el agua a casa desde las fuentes públicas de la localidad. Aunque en la actualidad esto pueda parecer extraño, era la manera en que la gente se proveía de agua para su uso diario. La plaza de Machaderos domina el centro del pueblo y debe su nombre a que en ella se majaba el lino cuando esta fibra se cultivaba en Madrigal. Es una plaza accesible y fue siempre lugar de encuentro y paso obligado a la parte alta del pueblo. A ella llegan seis calles y en ella radicaban dos fuentes, ambas con seis caños: una para surtir agua a casi todo el vecindario; otra, para abrevar los animales. En la actualidad, no se conserva ninguna de las fuentes originales, pero existe una fuente, también de seis caños y de construcción más reciente. En la España gris de la posguerra se hacía mucha vida en la calle. A la espalda de ambas fuentes, en una reducida meseta, donde el cine Alcázar exponía las carteleras de la película del domingo, los chicos jóvenes se reunían para charlar después de la jornada laboral y para ver llegar a las muchachas que, con el cántaro al cuadril, se acercaban a la fuente para llevar agua a sus casas. Esta estampa era uno de los exponentes de los usos y costumbres de Madrigal a mediados del siglo XX y que en el pueblo servía como forma de crear nuevas parejas. Fraguasen o no estás parejas, lo que sí cristalizó fue la costumbre de que las muchachas en edad de merecer saliesen con el cántaro a la fuente a buscar agua y pareja. La muchacha llegaba con el cántaro vacío y, mientras la vasija de barro se llenaba, miraba distraída al grupo de muchachos apostados al otro lado. Entre los jóvenes hay un chico que la contempla con especial atención; también ella lanzaba alguna mirada tímida. La muchacha regresa a casa con el cántaro lleno, aunque se cuenta que no era raro que vaciaran el cántaro a propósito para volver a la fuente y ver al chico que les interesaba. La escena se repite durante varios días, pero la mirada del chico ahora era atrevida y pronto se establecía un juego de miradas cómplices, ilusionadas. La atracción iba en aumento hasta que el muchacho se acercaba a la chica. El joven terminaba por acompañarla hasta la esquina de su casa, pero no más allá para evitar ser vistos por la familia de la joven. Durante semanas caminaban separados por más de medio metro, pero con el tiempo la distancia entre ambos se acortaba y, a veces rozaban sus dedos y entrelazaban las manos. La plaza de Machaderos y la fuente de los Seis Caños fue el enclave donde muchos madrigaleños decidieron unir sus vidas. Hoy, en el rápido y cambiante siglo XXI, aquellas costumbres nos parecen lejanas y cuesta captar la importancia que esta plaza y su fuente tuvieron en el pasado de la población verata. Ahora ni el agua se lleva en cántaros ni es aliciente para que las parejas se ennovien. La vieja fuente fue sustituida por una nueva y aunque el trasiego que conoció la plaza tan solo es parte del pasado, todavía se organiza una ronda y se escucha el estribillo de una vieja canción, cuyos ecos resuenan en la memoria de algunos veratos: "Que sí, que sí, que no, que no, a por agua al caño...". Ha intervenido en este episodio Mónica Esteban.

El pimentón «El molino de Gredos» es el único elaborado de forma tradicional con un auténtico molino de piedra movido por agua, quizá el único en funcionamiento que existe, no sólo en nuestra región, sino probablemente en todo el mundo. El molino está alimentado con el agua procedente de la sierra de Gredos, teniendo una concesión durante todo el año. La recolección del fruto tiene lugar a principios de octubre, y debe realizarse de forma manual. La utilización de sistemas mecánicos no es posible debido a la fuerte sujeción del fruto a la planta, incluso mayor que la de la planta al terreno. Los pimientos, cuidadosamente seleccionados, se someten al proceso de secado tradicional de la Vera, diferente a los utilizados en el resto de las zonas productoras de pimentón.

El puente romano de Madrigal de la Vera, también conocido como "Puente Viejo", es parte de la calzada que une Plasencia con el Puerto del Pico y Ávila. Con un tamaño impresionante, de un solo ojo, al menos en la actualidad, pues se adivina una abertura lateral taponada con piedras, es una impresionante obra de cantería que se levanta majestuosa a gran altura sobre las aguas de la Garganta de Alardos.

Plaza España, conocida cariñosamente como plaza vieja por tratarse del antiguo centro neurálgico del caserío donde se alzaba el ayuntamiento, está situada en la parte más alta de la población, dentro del casco antiguo del pueblo. Es la plaza más típica y mejor conservada de Madrigal de la Vera y es parada obligada de actos religiosos. Fue uno de los lugares más concurridos de la localidad. Sin duda uno de los secretos de la belleza de esta comarca es lo bien que han sabido conservar sus monumentos y sus edificios en general. Aquí encontramos buenos y claros ejemplos de la arquitectura popular verata, con sus casas de adobe y entramados de madera.

Justo en la frontera entre Extremadura y Castilla y León, en el confín de la provincia de Cáceres, nos encontramos con la garganta de Alardos, que contiene algunas de las piscinas naturales más profundas y caudalosas de toda la zona. Aquí, la naturaleza ha creado un escenario espectacular en el que la tranquilidad reina. La garganta impregna y da carácter a unas tierras esquivas y despierta pasión por la naturaleza en un paisaje propio de gigantes con desniveles de vértigo y con una posición privilegiada para disfrutar de las vistas. La garganta va a parar al río Tiétar, que a su vez es uno de los principales afluentes del Tajo. Con casi veinte kilómetros de distancia, la garganta da un carácter especial al pueblo de Madrigal y en sus orillas puede apreciarse la huella de la actividad humana. En sus alrededores encontramos desde los restos de asentamientos vetones, hasta los modernos chiringuitos que rodean las zonas de baño y que de igual manera alteran y modifican el entorno natural en el que se encuentran. Las distintas generaciones que han visto las aguas de Alardos comparten el deseo de hacer suyo, más habitable, de convertir en un hogar la garganta y sus alrededores. A su paso por Madrigal de la Vera, la garganta forma varios charcos naturales, que se convierten en estupendas e improvisadas piscinas donde darse un chapuzón. Los charcos más conocidos de La Garganta de Alardos son, por orden de nacimiento a desembocadura: Los Maquis, La Caldera, El Rubioso, La Paloma, El Negro, El Cardenillo y La Piscina o Puente Viejo. Ha intervenido en este episodio Fernando Tirado.

Antes de entrar nos llama la atención la portada del lado de la epístola, que se abre por medio de un arco escarzano bordeado de pometeados y columnillas góticas. En su exterior se alza airosa una torre campanario. Por su parte interior cuenta con tres naves divididas en cuatro tramos por pilares octogonales decorados con pometeados. Este espacio se resuelve con artesonado de madera. Un elegante arco triunfal rebajado es el encargado de separar las naves de la capilla mayor, cubierta con bóveda de ladrillo. Las naves están cubiertas con estructura de madera. Lo más interesante es, sin duda, la portada del lado de la epístola. Se abre dicha portada por medio de un arco escarzano bordeado de pometeados y columnillas góticas propias de la época de construcción del anterior templo. En el retablo mayor descansa el cristo de la luz, patrón de Madrigal de la Vera, que está acompañado a ambos lados por las imágenes de la inmaculada y San Pedro. Sin embargo, de más antigüedad es el cristo ubicado en uno de los retablos laterales, pues data del siglo XVII. También de gran valor es su pila bautismal, construida en piedra en el siglo XVI. Ha intervenido en este episodio Ángel Tirado.