Los microplásticos y la contaminación marina. Con Carmen Morales Caselles 2e4926

¿Cómo afecta la contaminación por microplásticos a la biodiversidad marina? ¿Qué impacto puede tener en los ecosistemas? De estas y otras cuestiones vamos a hablar con Carmen Morales, investigadora de la Universidad de Cádiz cuya labor se centra principalmente en analizar cómo se distribuyen las basuras marinas y microplásticos en los océanos.

Su trabajo se ha convertido en una pieza clave para comprender la extensión y los efectos de este problema. Uno de los aspectos más fascinantes de su trabajo es cómo ha logrado profundizar en la interacción de estos pequeños compuestos con los organismos marinos. Carmen no solo estudia la distribución de estas partículas, sino también su penetración en el tejido de diversas especies, lo que permite entender mejor los riesgos para la salud humana y animal.

Su amplia trayectoria profesional se ha visto recientemente reconocida por la concesión de la Medalla Andalucía al Mérito Medioambiental. Hoy vamos a conversar con esta experta cuya labor amplía nuestro conocimiento sobre la contaminación marina y a la vez también nos inspira a actuar con urgencia para proteger los océanos y preservar el futuro de nuestro planeta.

Aquí comienza La ciencia también se escucha, el podcast de divulgación científica de la Fundación Descubre con los periodistas Amalia Rodríguez y Roberto García.

Carmen Morales Caselles desarrolla su actividad docente en el Instituto Universitario de Investigación Marina de la Universidad de Cádiz. Además de una destacada científica, Carmen también es una defensora apasionada de nuestros océanos. Su investigación se ha centrado en uno de los problemas ambientales más urgentes de nuestro tiempo, la contaminación marina.

En particular, estudia la distribución de basuras marinas y microplásticos, fenómenos que amenazan la salud de nuestros mares y la vida que habita en ellos. Esta investigadora forma parte de la Coalición de Científicos por un Tratado Global Eficaz en la lucha contra la contaminación por plásticos, una iniciativa que busca estudiar y actuar ante la magnitud de este desafío global. Su trabajo va más allá de los laboratorios y estudios académicos.

Ha dado un paso más al involucrarse activamente en la creación de políticas internacionales que fomenten un cambio real. En sus momentos de ocio, disfruta de la lectura, encontrando en libros como La Temerata una forma de desconectar de su insensible labor científica. En cuanto a música, su eclecticismo se refleja en sus gustos, desde el sonido energético de Betusta Morla hasta las melodías más universales de Imagine Dragons.

Empezamos esta conversación, Carmen, dándote la bienvenida y agradeciéndote que hayas sacado un hueco para estar con nosotros en el Podcast La Ciencia también se escucha.

Bueno, muchas gracias a vosotros por tenerme. En primer lugar, enhorabuena por la medalla Andalucía que acabas de recibir. ¿Qué sentiste cuando te comunicaron que te concedían esta distinción? Bueno, muchas gracias. La verdad que cuando me lo dijeron por primera vez, que fue por medio de una llamada, no me lo creía.

Además, se lo dije al presidente con la cantidad de gente buena que hay en investigación. Digo, ¿estás seguro? Bueno, pero has hecho muchas cositas. Entonces, ya cuando fui creyéndomelo, ya pasé un poco a la emoción, a decir vaya honor, esto es de las cosas más grandes que me han pasado en mi vida. Pasé un poco por varios momentos y varias emociones.

Volviendo la vista atrás, ¿cuándo decidiste que querías ser investigadora? ¿Hubo alguien o algo que te llevó a tomar esa decisión? Bueno, yo creo que siempre he querido trabajar hacia la protección del medioambiente, hacia la protección del medio marino. Y creo que hay muchas formas de hacer esa labor. Y fue cuando estuve en la universidad que me convencé, como alumna colaboradora en un laboratorio, en el que empezó a interesarme la parte de la investigación.

Luego, además, los últimos veranos de la carrera, pasé un primer año haciendo prácticas en un laboratorio, un primer verano, y luego el verano siguiente me contrataron en ese mismo laboratorio. Y ya me di cuenta, bueno, que quería seguir, que me gustaba esa forma de proteger, investigando, planteando preguntas y buscando las soluciones.

Si pudieras elegir, Carmen, una de las tareas que realizas en tu día a día, ¿con cuál te quedaría? Bueno, hago tareas muy diferentes, muy variadas. Yo creo que de las cosas que más disfruto puede ser trabajar con la gente. Trabajar con, a lo mejor, alumnos que están haciendo sus proyectos de investigación, su tesis. Eso me gusta mucho.

También con el equipo de, bueno, buscar, venga, diseñar proyectos, diseñar hacia dónde vamos a ir, esas planificaciones y ver ese seguimiento, ¿no?, de cómo vamos encontrando las respuestas a las preguntas que nos planteamos. Esa colaboración internacional me gusta mucho. También disfruto muchísimo el trabajo de campo, que se dice, ¿no? El salir al mar, el salir al aire libre, el trabajar, el embarrarse, todo eso también. Ya lo hago menos, pero me da mucho, también, mucha satisfacción.

Carmen, tu investigación se centra en el estudio de las basuras marinas y de los microplásticos.

¿Cómo llegaste a interesarte por este campo de estudio? Mi tesis estaba relacionada con estudios.